Podnikateľské vzdelávanie cestou cvičných firiem (CF) je jedným z najúčinnejších nástrojov ako žiakov voviesť do sveta podnikania a pripraviť z nich právne a ekonomicky vzdelaných jedincov.
Predmet „Cvičná firma“ slúži na komplexné osvojenie si zručností, schopností i odborných vedomostí súvisiacich so založením a vedením reálnej firmy. Vyučuje sa v našich školách ako povinný alebo voliteľný predmet. Integruje teoretické vedomosti z viacerých ekonomických predmetov, je mostom medzi teóriou a praxou. Výhodou tejto formy integrácie učiva je snaha o maximálne priblíženie sa reálnej praxi – simulácia reálnej praxe vo vzdelávacom prostredí cvičných firiem poskytuje vynikajúcu prípravu pre budúce pôsobenie v zamestnaní alebo v podnikaní. Okrem odborných znalostí a zručností sprostredkúva žiakom i tzv. kľúčové kompetencie. Učebňa CF je zariadená ako reálna firma, pracuje s reálnymi dokladmi praxe, fiktívnym tovarom a fiktívnymi peniazmi. Využíva alternatívne metódy vyučovania, ako je simulácia, či inscenačná metóda. Učiteľ využíva frontálne vyučovanie minimálne. Je viac starším kolegom, poradcom ako pedagógom.
Moderné dejiny cvičných firiem majú v štátoch vyspelej trhovej ekonomiky 50-ročnú tradíciu. V súčasnosti pôsobí v rámci siete EUROPEN PEN International, svetového združenia cvičných firiem, približne 5 000 cvičných firiem v 46 štátoch sveta.
Myšlienka cvičnej firmy prišla na Slovensko práve z Nemecka. Na Slovensku dominuje školský model, kde nám bolo vzorom Rakúsko. Cvičná firma sa vyučuje ako predmet na slovenských stredných školách od roku 1992.
Sieť cvičných firiem v každom štáte spravuje národná centrála cvičných firiem, ktorá pre cvičné firmy simuluje orgány štátnej správy (na Slovensku odbor živnostenského podnikania, registrový súd, sociálnu a zdravotnú poisťovňu, finančný úrad, colný úrad a cvičnú banku), organizuje vzdelávacie podujatia pre učiteľov / lektorov cvičných firiem a aktivity pre žiakov. Tieto činnosti na Slovensku zabezpečuje Slovenské centrum cvičných firiem (ďalej SCCF), ktoré je organizačným útvarom Štátneho inštitútu odborného vzdelávania (ďalej ŠIOV) a plní tieto hlavné úlohy:
Simuluje odbor živnostenského podnikania, registrový súd, sociálnu a zdravotnú poisťovňu, finančnýý úrad, colný úrad, poštový úrad a banku.
Organizuje vzdelávacie podujatia – semináre, kurzy a konferencie pre učiteľov/lektorov cvičných firiem. Zabezpečuje účasť slovenských učiteľov aj na zahraničných seminároch a konferenciách.
Pripravuje a organizuje projekty odborného vzdelávania, kontraktačné dni, regionálne veľtrhy a jeden celoslovenský medzinárodný veľtrh cvičných firiem, napomáha a zabezpečuje účasť slovenských CF aj na zahraničných veľtrhoch CF.
SCCF reprezentuje Slovensko aj na medzinárodnej úrovni a zabezpečuje spoluprácu so zahraničnými centrálami a cvičnými firmami. V máji 2001 sa stalo pridruženým a v roku 2008 riadnym členom svetovej centrály cvičných firiem EUROPEN PEN International so sídlom v Essene v Nemecku (www.penworldwide.org), čo umožňuje aj slovenským firmám on-line komunikovať cez databázy EUROPEN s ktoroukoľvek cvičnou firmou v zahraničí.
Najlepší podnikateľský zámer
Úrady SCCF
SCCF online a návody
Veľtrhy a súťaže
Doložka k vysvedčeniu
Webová applikácia

Hlavné úlohy SCCF

• simuluje úrady štátnej správy – odbor živnostenského podnikania, registrový súd, finančný a colný úrad, sociálnu a zdravotnú poisťovňu, poštový úrad a banku pre tuzemský a zahraničný platobný styk. Centrobanka pri SCCF vedie aj personálne účty cvičných firiem, ako aj účty poisťovní a finančného úradu, čím simuluje tok financií cvičných firiem.
• pripravuje konferencie, semináre, školenia, zabezpečuje poradenskú činnosť pre cvičné firmy, pripravuje a vedie projekty, pomáha pri tvorbe projektov škôl,  zabezpečuje medzinárodnú spoluprácu, spravuje vlastnú internetovú stránku www.sccf.sk
• organizuje súťaže cvičných firiem (napríklad súťaž o najlepší podnikateľský zámer).
• pripravuje a organizuje veľtrhy a kontraktačné dni cvičných firiem doma a v zahraničí. 

Cvičná firma je zariadená ako reálna firma a má základné oddelenia bežného reálneho podniku, napríklad personálne oddelenie, sekretariát, právne oddelenie, obchodné oddelenie, oddelenie pre marketing a reklamu, ekonomické oddelenie a i. Ide o simuláciu činností oddelení v skutočnej firme, kde majú žiaci možnosť urobiť aj chybu, ktorá nemá taký ekonomický dopad ako v reálnom podniku, ale plní výchovnú funkciu.

Cvičné firmy majú rôzne predmety podnikania a navzájom medzi sebou obchodujú. Práca v cvičnej firme zlepšuje odbornú kvalifikáciu a zručnosti žiakov, prípadne iných účastníkov a rozvíja v účastníkoch cieľových skupín multidisciplinárne zručnosti, tzv. kľúčové kompetencie: schopnosť pracovať v tíme, schopnosť komunikovať, schopnosť tvorivo riešiť problémy, rozhodovať, robiť závery, kriticky a samostatne myslieť, rozvíjať seba, podnecovať rozvoj iných a používať najnovšie informačné technológie. Cvičná firma podporuje kreativitu, rozvíja spoluprácu a prezentáciu výsledkov, napomáha získavať schopnosti orientovať sa v hospodárskej praxi a pohotovo reagovať. Je mostom medzi teóriou a praxou a pripravuje mladých ľudí na reálny pracovný život – umožňuje im získať prax, ktorú od nich vyžaduje skoro každý nový zamestnávateľ. A okrem iného ich zbavuje aj „strachu“ z podnikania a reálneho pracovného života.